Астронавти тестват техника за поправка на топлинен щит

По време на 4-тата извънбордна дейност (EVA) на мисия STS-123, астронавтите Mike Foreman (ляво на снимката) и Robert Behnken (от дясно) тестваха специалния инструмент T-RAD (Tile Repair Ablator Dispenser) за поправка на керамичното покритие на долната страна на совалките. Той е разработен специално след катастрофата на Колумбия през 2003г. Инструментът използва вещество подобно на паста за зъби, с което се запълват евентуални дупки по топлинния щит на совалката.

Астронавтите го използваха върху тестови плочки и според екипа експеримента е протекъл с голям успех. Все пак общата ефективност на метода ще бъде определена от инженерите на НАСА, след като Индевър се върне на Земята с тестовите плочки.

По време на 6,5 часовата извънбордна дейност астронавтите са сменили и неработеща платка на Международната Космическа Станция, но не са успели да сменят кабелите, които трябва да захранват два от гироскопите на станцията.
Последната пета извънбордна дейност е насрочена за утре (Събота 21. Март).