Астрономи търсят безследно изчезващи звезди

Астрономи са започнали да следят около един милион супер масивни звезди, в търсене на такива, които изчезват безследно. Подобно изчезване би подкрепило теорията, че някой звезди имплодират след смъртта си, вместо да избухнат в ярки свръхнови или гама-лъчи.

Когато масивните звезди остаряват, образуват постепенно желязо в ядрата си. Желязното ядро става толкова масивно, че в един момент вече не може да издържа на собствената си гравитация и звездата се смачква, образувайки черна дупка.

По някога това става, чрез свръхнова експлозия, а в по-редки случай черната дупка може да изхвърли силни струи гама-лъчи или така наречените гама-лъчеви избухвания.

Според някои астрономи може дори половината черни дупки да умират тихомълкон, без никаква експлозия да сигнализира събитието. Ново проучване на Кристофър Кочанек от Университета Охайо цели да засече такива звезди, които внезапно изчезват.

Астрономът използва двете 8,4-метрови огледала на "големия бинокъл" или LBT (Large Binocular Telescope), за който писах през Март. Това изследване е именно първата задача на новия телескоп. LBT сега следи около 1 милион червени супергиганти звезди от 30 близки галактики.

Екипът смята да снима звездите по два пъти на година, следейки за внезапни изчезвания. Проучването ще трае 5 години.

"Няма гаранция, че изобщо ще открием такива неща, защото може би просто всички звезди преминават през свръхнова в определен момент", казва Кочанек. "Все пак няма причина да не се пробваме."

Има шанс тези звезди да изглежда, че изчезват, защото просто излъчват радиация под формата на рентгенови лъчи или гама лъчи, вместо видима светлина, каквато очакват да видят астрономите. Все пак ако изглежда, че някоя звезда е изчезнала, екипът ще се опита да потвърди дали там няма останала черна дупка, чрез търсене на гама-лъчи от материалът около черната дупка.

Дори да не открие, това което търси, експериментът може да засече гигантски избухвания на масивни звезди, които са близко до окончателната си смърт като свръхнова. Такава звезда е Ета Карина, която се смята за най-ярката открита звезда и за последно през Април 1843 е имала такова избухване. Смята се, че тя ще умре окончателно в следващия милион години.

Източник: New Scientist